Perubahan sosial masyarakat Siam di Pendang, Kedah

Abstract

Masyarakat Siam merupakan golongan minoriti di Malaysia. Penempatan orang Siam bertumpu di kawasan utara semenanjung, khususnya di Kedah, Perlis dan Kelantan. Walaupun bilangan orang Siam rendah, pencapaian sosial mereka seiring dengan kaum Melayu, Cina dan India di Malaysia. Penempatan orang Siam di Kedah bermula secara besar-besaran semasa pemerintahan Sultan Abdul Hamid Halim Shah (1882-1942). Pada masa itu, Raja Siam Rama V Chulalongkorn (1868-1910) menggalakkan rakyatnya berhijrah untuk mencari kawasan pertanian dan menetap di Kedah. Kertas kerja ini melihat secara khusus kepada masyarakat Siam di Daerah Pendang, Kedah, yakni permulaan dan perkembangan mereka. Hari ini, walaupun bilangan orang Siam rendah di Pendang, masyarakat minoriti ini banyak terlibat dalam aktiviti sosial dan kebanyakan mereka sudah mencapai kemajuan dalam aspek sosial. Dengan merujuk kepada sumber bertulis seperti Surat Menyurat Sultan Abdul Hamid, sumber lisan dan pemerhatian lihat pandang, kertas kerja ini meneliti perkembangan sejarah sosial masyarakat Siam di Pendang, sebagai sebuah masyarakat minoriti dalam perkembangan Malaysia semasa zaman kolonial dan pasca kemerdekaan. Secara keseluruhan, kertas kerja ini mengisi kelompongan kajian orang Siam di Malaysia dan membuka ruangan kepada kajian masyarakat minoriti yang lain di negara ini.